Publication de l'étude de faisabilité pour un service de transport maritime de marchandises vers la Côte-Nord

QUÉBEC, le 17 févr. 2012 /CNW Telbec/ - Le ministre délégué aux Transports et ministre responsable de la région de l'Outaouais, M. Norman MacMillan, le ministre des Ressources naturelles et de la Faune et ministre responsable du Plan nord, M. Clément Gignac, et la présidente d'Armateurs du Saint-Laurent, M^me  Carole Campeau, sont heureux d'annoncer la publication de l'Étude de faisabilité pour un service de transport maritime de marchandises vers la Côte-Nord. Réalisée à la demande des représentants du milieu et du gouvernement du Québec, cette étude a été produite grâce à la participation financière du ministère des Transports, d'Hydro-Québec et d'Armateurs du Saint-Laurent, qui en était le maître d'œuvre.

L'étude visait à évaluer la faisabilité logistique, commerciale et financière de la mise en place d'un service de transport maritime de marchandises régulier entre le centre du Québec et la Côte-Nord, dans le contexte où cette région connaît un développement important.

Les principales conclusions de cet exercice sont d'abord que les volumes de marchandises transportés vers la Côte-Nord sont suffisants pour justifier techniquement la mise en place d'un service maritime régulier. Il met également en lumière les défis importants qui devront être relevés. En effet, les données financières prévisionnelles indiquent que la mise en place du service entraînerait un manque à gagner au cours de la période de démarrage, mais que le service pourrait devenir rentable après la troisième année d'exploitation. En contrepartie, des gains seraient réalisés en matière de coûts sociaux et environnementaux générés par ces mouvements de transport.

« Il s'agit d'une excellente nouvelle puisque tant les acteurs du milieu maritime que le ministère des Transports du Québec souhaitent qu'un tel service de transport puisse être offert pour limiter la croissance du trafic lourd sur la route 138, afin de réduire les risques pour les usagers et les coûts d'entretien », a déclaré M. MacMillan.

« Le déploiement du Plan Nord requiert l'amélioration de nos infrastructures de transport. Un meilleur accès au territoire nordique sera avantageux non seulement pour le développement économique de ces régions et du Québec, mais également pour l'ensemble des communautés du Nord. Pour ce faire, notre gouvernement est à l'écoute des besoins et envisage des avenues novatrices et responsables qui permettront le développement d'un réseau de transport durable et intégré », a pour sa part affirmé M. Gignac.

M^me Campeau conclut en ajoutant que « ce projet a été mené d'une manière remarquablement novatrice, puisqu'il faisait appel directement à l'expertise du personnel à l'emploi de plusieurs armateurs, réunis en ateliers de travail. Je me réjouis de cette démonstration éloquente de collaboration entre les armateurs ».

Des discussions auront lieu au cours des prochaines semaines entre le ministère des Transports et les représentants des armateurs au sujet des suites concrètes qui seront données aux propositions de ce rapport.

Le rapport d'étude est disponible en version électronique sur le site Internet du ministère des Transports du Québec au www.mtq.gouv.qc.ca/.