MONTRÉAL, le 26 oct. /CNW Telbec/ - Le prix Paul-Émile-Borduas 2009, la
plus prestigieuse distinction accordée par le gouvernement du Québec dans le
domaine des arts visuels, du design, de l'architecture et des métiers d'art,
est attribué au photographe Gabor Szilasi. Le lauréat recevra son prix à
l'occasion d'une cérémonie officielle qui se déroulera le 3 novembre prochain
à l'Assemblée nationale.
    Au cours des 50 dernières années, Gabor Szilasi a créé un corpus
photographique impressionnant dont l'esthétique et la valeur anthropologique
sont uniques. Au croisement de la tradition humaniste européenne et du
documentaire social américain, l'oeuvre de l'éminent photographe présente un
regard très personnel sur son pays natal, la Hongrie, et sur son lieu
d'adoption, le Québec, ses habitants, ses artistes et ses paysages campagnards
et urbains.
    Le lauréat du Paul-Emile-Borduas 2009 est né à Budapest en 1928. Il
s'intéresse à la photographie après avoir été forcé de mettre fin à ses études
de médecine pour des raisons politiques. Il fuit la Hongrie après la
révolution de 1956, comme le feront des dizaines de milliers de ses
compatriotes, et s'installe à Montréal en 1959. C'est dans la métropole
québécoise qu'il décroche un emploi de photographe à l'Office du film du
Québec, ce qui lui permet de perfectionner sa technique et son art.
Entre-temps, Gabor Szilasi s'intègre de façon naturelle au milieu artistique
montréalais auquel il consacre une série de portraits qui s'étend sur plus de
40 ans.
    A la faveur des voyages que son travail lui demande, il découvre le
Québec rural. Avec l'oeil du citadin venu des Vieux Pays, il admire la
simplicité des habitants, la dimension sociologique de leur environnement
quotidien et la splendeur de la nature qui les entoure. Gabor Szilasi y trouve
l'inspiration de son premier grand projet artistique. Il réalise une série de
photographies sur les communautés de l'île aux Coudres et de la région de
Charlevoix, série qui fera l'objet d'une exposition d'abord présentée en 1970
au Studio 23 à Montréal, puis à Chicago, à London en Ontario et à Vancouver.
Ces oeuvres seront aussi vues ailleurs dans le monde à l'occasion des
rétrospectives qui jalonnent la carrière de Gabor Szilasi.
    Au début des années 70, il devient professeur au Cégep du Vieux-Montréal.
Pendant cette décennie, Gabor Szilasi parcourt toujours le Québec à la
recherche des images fortes et denses qui rendront son travail reconnaissable
entre tous. Les portraits, les intérieurs pittoresques des maisons, les sites
ruraux, l'architecture et les paysages de la Beauce, de Lotbinière, de
l'Abitibi-Témiscamingue et du Saguenay-Lac-Saint-Jean deviennent, devant son
appareil photo, des sujets prodigieux pour son oeuvre documentaire.
«L'important, c'est de photographier le monde tel qu'il est dans le présent»,
recommande-t-il à ses étudiants. Et c'est ce qu'il fait lui-même lorsqu'il
dépeint le Québec à l'aide de son appareil photo 4 x 5 avec une touchante
précision.
    Dès 1979, ce sont les étudiants de l'Université Concordia qui
fréquenteront ses classes, et ce, jusqu'au moment de sa retraite en 1995. Les
exigences de ce nouvel emploi forcent le professeur Szilasi à jeter l'ancre
dans la métropole. Il entreprend dès lors un nouveau projet, une série de
photographies sur sa ville. Les vues panoramiques d'intersections de Montréal
et les enseignes lumineuses de ses commerces, les artistes et les Montréalais
eux-mêmes attirent son viseur et sa curiosité.
    Les expositions solos et collectives se succèdent et le travail de Gabor
Szilasi fait vite l'objet d'une très large diffusion internationale. On le
présente en Italie, au Portugal, en France, en Suède, en Pologne, en Hongrie,
en Belgique, aux Etats-Unis et bien sûr au Canada où son oeuvre jouit d'une
notoriété considérable. En 2004, il reçoit d'ailleurs le Prix hommage pour
l'oeuvre d'une vie de l'Association canadienne des photographes et
illustrateurs en communications de Montréal. Gabor Szilasi a été à maintes
reprises boursier du Conseil des arts du Canada et du Conseil des arts et des
lettres du Québec.
    Les responsables des collections publiques et privées connaissent et
estiment la production de Gabor Szilasi. Ainsi, des oeuvres du photographe
montréalais font partie des collections des plus grands musées québécois et
canadiens et de musées étrangers, comme le Stedelijk Museum d'Amsterdam et le
Fotografiska Museet de Stockholm.
    Il faudra attendre 2011 pour revoir au Québec, plus précisément au Musée
McCord à Montréal, la rétrospective de ses oeuvres intitulée L'Eloquence du
quotidien. D'abord présentée l'été dernier au Musée d'art de Joliette qui l'a
produite en collaboration avec le Musée canadien de la photographie
contemporaine, cette exposition est accueillie en ce moment par le Musée des
beaux-arts du Canada à Ottawa jusqu'au 17 janvier prochain. Par ailleurs, le
Conseil des arts de Montréal fait tourner depuis juillet et jusqu'en février
2011, dans huit centres d'exposition de la métropole, l'exposition Famille,
composée de 38 images de famille prises à travers les années.
    Le prix Paul-Emile-Borduas 2009 qui sera remis le 3 novembre à Gabor
Szilasi pour sa carrière remarquable reconnaît sa contribution exceptionnelle
au développement de la pratique artistique de la photographie au Québec. M.
Szilasi a réuni pendant sa longue et fructueuse carrière un patrimoine
inestimable qui marquera longtemps et de façon durable la mémoire et
l'imaginaire collectifs québécois.

    Le site Web www.prixduquebec.gouv.qc.ca proposera une entrevue exclusive
avec le lauréat du prix Paul-Emile-Borduas dès le 3 novembre.

    Des photos de Gabor Szilasi sont disponibles sur demande.
    


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